El fotógrafo de la selva amazónica

 

Fotógrafo | Realizador cinematográfico | Ambientalista | Activista | Conservacionista

Mark es considerado el fotógrafo de la selva amazónica. Es el visionario detrás de las imágenes presentadas en nuestro Proyecto Wilderness, que destaca nuestro proyecto de impacto positivo Eterno en la selva amazónica ecuatoriana. Mark es un fotógrafo británico de Jersey, ahora radicado en Ecuador, que tiene los Andes, el Amazonas y las Galápagos a su alcance. Tras años trabajando en televisión, Mark encontró su vocación en la fotografía documental, visibilizando problemas globales y dando voz a las comunidades indígenas, compartiendo su colorida cultura con el mundo.

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Hola Mark, gracias por todo el increíble trabajo que estás creando. Nos encantaría hacerte algunas preguntas para entenderte a ti y a tu trabajo más a fondo. 

¿Qué es lo que más te gusta de Ecuador en particular?

Ecuador es uno de los lugares más biodiversos del planeta, alberga las Galápagos, los Andes y el Amazonas en un área de tierra tan pequeña. A lo largo del año puedes ver a las ballenas jorobadas saltar, al oso de anteojos alimentarse y a las crías de tortuga nacer. Todo a un día de distancia en coche. Es verdaderamente espectacular.

¿Qué despertó tu interés por la fotografía?

He tenido una cámara en la mano desde los 11 años. En aquel entonces, el skate era mi vida. Un día, mi hermano y yo fuimos a la tienda de skate local y pedimos patrocinio. Nos aconsejaron crear un portfolio y un vídeo de skate, y a partir de entonces documenté todo lo que hacíamos. ¡Valió la pena, ya que mi hermano ahora es un patinador profesional y yo, un fotógrafo profesional!

¿Cuáles son tus principales objetivos con tu fotografía?

A través de mi trabajo, trato de capturar la vida tal como es en el Amazonas. Dar voz a los pueblos indígenas y educar a aquellos que no tienen la suerte de venir y escucharlo por sí mismos.

¿Cómo lograste ganarte la confianza y visitar comunidades remotas del Amazonas?

No fue un camino fácil, eso es seguro. Dejé mi trabajo como camarógrafo de ITV en el Reino Unido y me mudé a Ecuador con la intención de documentar la vida en el Amazonas. Rápidamente me di cuenta de que no tenía experiencia en la selva, no sabía hablar español y no tenía ningún portfolio que mostrar. Después de mucho buscar, encontré una ONG emergente que me invitó sin remuneración. Después de un año aprendiendo español intensamente y trabajando gratis, construí un portfolio lo suficientemente sólido para enviarlo a clientes, y el sueño por fin se estaba convirtiendo en realidad, pero entonces llegó la pandemia a Sudamérica… Lo pasé muy mal: ni siquiera podía permitirme comida, y mucho menos el alquiler. Los tiempos eran difíciles, pero hacia finales de 2021 las cosas por fin mejoraron y logré crear el mejor trabajo de mi carrera. El resto es una historia que aún está por contarse.

Como fotógrafo, ¿cómo capturas la emoción y muestras la importancia de los problemas de conservación?

Escucha, establece una relación, observa, captura. La planificación es sumamente importante. A menudo tengo una imagen en mente durante un año antes de que surja el momento de capturarla. El 95 % de mi trabajo consiste en observar y esperar el momento, y permitir que los sujetos se sientan cómodos conmigo, y el 5 % es realmente tomar la foto. Por ejemplo, en una misión reciente, tuve una imagen en mente durante todo el viaje, pero esperé hasta la última hora, días después, para tomar la foto. Es extremadamente importante que sientas una conexión con la persona y le permitas confiar en ti, en lugar de entrar, tomar la foto y marcharte.

En tu opinión, ¿cuál es la mayor amenaza para la conservación? ¿Y qué se puede hacer al respecto?

Sinceramente, la mayor amenaza es la ignorancia de la humanidad. El planeta Tierra es una. Todos estamos conectados, todo lo que hacemos en la sociedad moldea la Tierra; la ropa que usamos, el banco que utilizamos, la comida que comemos, nuestra elección de transporte, incluso nuestro uso de WIFI y cuántos correos basura se envían a tu bandeja de entrada impactan nuestro medio ambiente. Pero vivimos en un sistema social que hace que nuestra huella sea casi imposible de cumplir con Cero Neto.

¿Qué se puede hacer?

Un enorme cambio social. A pequeña escala, cada persona necesita cambiar sus hábitos y influir en la siguiente persona, lo que a su vez crece en números para que nuestros gobiernos sordos escuchen y realicen un cambio sistémico a gran escala. Quiero decir, si Leo DiCaprio no puede hacerlo con una película sobre el cambio climático, ¿quién puede? Sigo siendo optimista y continúo luchando porque rendirse no resuelve nada.

¿Hay alguna área de la fotografía, o alguna historia en particular, que aún te gustaría explorar?

Claro, hay mucho que un fotógrafo podría cubrir, pero para mí, una vez que haya publicado mi libro sobre el Amazonas ecuatoriano, me gustaría trasladarme a la región de los Andes y comenzar a documentar a las comunidades indígenas en las montañas y compartir su colorida cultura. Ya tengo moodboards e ideas de historias listas para cuando llegue ese día.

¿Quién fue tu mayor inspiración al crecer?

Al crecer siempre quise ser cuidador de zoológico. Los animales me fascinaban. Gerald Durrell fue una gran inspiración para mí, él fundó Durrell Wildlife Conservation Trust en la isla donde crecí, Jersey. Realizan proyectos increíbles en todo el mundo, así que me introduje en el tema de la conservación desde una edad temprana.

¿Hay algo que aún no hayas fotografiado pero que te gustaría?

No he cubierto mucho sobre la devastación por el petróleo, solo las historias de la gente al respecto. Siempre ha sido un tema importante de cubrir, pero cuando estoy en una misión ha sido para otros proyectos y puede ser bastante peligroso entrar en esos espacios privados, así que se necesita la planificación adecuada, junto con un grupo de pueblos indígenas que me cubran las espaldas si las cosas se ponen feas.

¿Qué es lo que más disfrutas de la fotografía? ¿Hay alguna desventaja?

Tener un trabajo creativo freelance ha sido un viaje, por decir lo menos. La creatividad y la motivación son rivales. He aprendido a darme cuenta de que no podemos ser creativos TODO el tiempo. Tanto así que el tiempo para reflexionar y no hacer nada es parte de mi descripción de trabajo y vital para mi progreso porque sin abrir el espacio mental para relajarse, los creativos no pueden acceder a la nube creativa, un espacio donde existen todas las ideas. La meditación había sido una herramienta poderosa para equilibrar esto con las exigencias de la vida real.

 

¿Cómo te sientes en uno con la naturaleza?

Me siento en uno con la naturaleza cuando no me separo de ella. En las lenguas amazónicas la palabra "naturaleza" no existe. Simplemente porque "son". Están tejidas en la hermosa complejidad de la vida y no se consideran fuera de la naturaleza. Así que cuando empezamos a decir cosas como "voy a pasar el fin de semana en la naturaleza", alimentamos al monstruo y reforzamos la creencia de que no formamos parte del rompecabezas 3D que es la vida.

¿Qué significa para ti nuestra comunidad Naturers? ¿Qué te gustaría ver suceder?

Me encantaría que Naturers creara una comunidad cerrada de ambientalistas, cada uno experto en su propio campo para unir su pasión y convertirse en una fuerza a tener en cuenta.

¿Cuál es tu animal favorito, y por qué?  

El animal con el que más me identifico es un mono, algunos podrían decir que es mi animal espiritual. Incluso cuando me mudé por primera vez a Ecuador, mi apodo elegido fue 'Mono', que significa mono en español.

¿Cuál es tu pieza favorita de Gemma Roe y por qué?

La alta costura está destruyendo los hogares de personas inocentes, nuestros guardianes de los bosques. El concepto detrás de Gemma Roe es un sueño para aquellos que quieren mantenerse a la moda pero de una manera sostenible. Mi favorita es el anillo de mariposa.